Des trésors... au fond lac Memphrémagog

par : Jacques Boisvert- président août 1997 ©

le 27 juillet 1997, dans une plongée au lac Memphrémagog face au domaine Belmere, anciennement la propriété de Sir Hugh Allan, j'ai trouvé une cruche en poterie d'une capacité de 2 gallons avec l'inscription suivante: E.L. & G.W. Farrar, Fairfax, VT.

Je savais que je venais de trouver un artefact intéressant qui datait de plus d'un siècle et demi.

En fait j'ai aussi trouvé dans un livre, copie d'un état de compte datant du 26 août 1840 de la compagnie Vermont Stone Ware qui était la propriété de Georges W. et J. H. Farrar de Fairfax au Vermont. Une douzaine de cruche de ce format se vendait $4.00 soit un peu moins de $0.35 l'unité.

Il est assez difficile de savoir en quelle année exactement les Farrar ont débuté dans la poterie. On sait que l'ancêtre habitait Enosburgh, Vermont en 1798, Il a aussi été le premier clerc (secrétaire-trésorier) de ce village. Plus tard, il est déménagé à Fairfax, mais il a été impossible d'établir exactement en quelle année, mais c'est dans ce village qu'il a commecé à fabriquer de la poterie, on peut même avancer que ce serait vers 1815, car ses fils étaient trop jeunes à l'époque pour travailler à la fabrique. Ses fils Ebenezer Lawrence et celui qui portent les initiales J.H. étaient en affaire en 1840 tel que le démontre la facture dont je vous ai parlé plus haut.

Éventuellement E.L. va acheter le fond de commerce de Farrar et Soule à St-Jean, Québec et George Whitefield Farrar. son frère, s'associera avec lui en 1857.

Il serait donc assez facile de déduire que la poterie daterait entre 1840 à 1857.

Dans la plaquette LA POTERIE AU QUÉBEC, une histoire de famille il est mentionné : "Il est impossible, dans les premières années, de tracer une ligne de démarcation claire entre les activités des Farrar canadiens et américains. L'histoire des potiers Farrar de Saint-Jean est liée à celle des potiers du Vermont."

Deux des frères Farrar ont péri dans le sinitre du bateau à vapeur «The St-Lawrence» ssur le fleuve Saint-Laurent. Ils étaient parmi les deux cents victimes de cette tragédie.

Treasures ....in Memphremagog lake

by : Jacques Boisvert- President August 1997 ©

Wile scuba divng, July 27 1997, facing "Belmere", which was once Sir Huh Allan's residence on Lake Memphremagog, I found a two gallon jug. It bore the insription "E.L. & G.W. Farrar, Fairfax, VT." Immediately I realized I had found an artifact that could be as much as 150 years old and certainly part of our distric's heritage.

With this new find I referred to the reference book "Early New England Potters and their Wares". In this, a bill of sale is shown dating August 26 1840, from the VERMONT STONE WARE firm, owned by Georges W. et J. H. Farrar of Fairfax, Vermont. From that bill we note that the 2 gallon jug was selling for $43.00 a dozen, which is about $0.35 each.

It is difficult to know exactly what year the ancestor Farrar started his pottery business. We know that he was named Isaac Brown Farrar, born in 1771. He was in Enosburgh, VT, in 1798. Farrar was the first clerk of that town and his daughter was the first white child born there. We do not know in which year he moved to Fairfax, but according to a jug kept at the Brooklyn Museum (NY) marked I.B. Farrrar & Sons, we may guess that it was around 1815, as his sons would not have been old enough then to be in business with their father.

His son Ebenezer Lawrence (E.L.) and the one bearing the initial J.H. were in business in 1840 as the bill noted mentions.

Eventually Ebenezer Lawrence (E.L.). bought the Farrar & Soule pottery at St. John, Quebec and George Whitefield (G.W.) Farrar. his brother became associate with him in 1857.

So I can deduct from these details that the pottery found in this lake, dating between 1840 and1857.

In a small publication entitled: LA POTERIE AU QUÉBEC, une histoire de famille we can read: "It is impossible in the first years of "Farrar pottery", to trace a clear demarcation line between the activities of the Canadian and American Farrarr. The story of these potters of St. John, Quebec is closely related to the potters of Vermont.(A) see French text Below

Two Farrar brothers, died in the burning of a steamboat on the St. Lawrence River. This ship bore the name "THE ST.LAWRENCE". They were among 200 victims that loss their life in that incident.

To find such an artefact as the jug noted, is a great reward, for all the diving I have been doing through the years. Also it is proving my point, that by diving, I will, with time, be able to produce a more exacting history of Lake Memphremagog.

(A) (Il est impossible, dans les premières années, de tracer une ligne de démarcation claire entre les activités des Farrar canadiens et américains. L'histoire des potiers Farrar de Saint-Jean est liée à celle des potiers du Vermont.)